Szczepionki są miksturami pochodzenia biologicznego, które w swoim składzie zawierają szczególny antygen, mający ma celu stymulację systemu immunologicznego. W ten sposób wytwarza się tak zwana odporność wtórna, która uniemożliwia przebieg choroby w naturalny sposób. W składzie szczepionek mogą znajdować się zarówno żywe, jak oraz zabite drobnoustroje - oto brodawczak ludzki. Mogą to też być indywidualne elementy struktury wirusa lub ewentualnie metabolity. Szczepionkę można kierować nie jedynie przeciwko jednemu czynnikowi, jednakowoż i przeciw wielu rozmaitym czynnikom chorobotwórczym.
W owym czasie mamy do czynienia ze szczepionkami monowalentnymi lub też poliwalentnymi. Nowoczesna medycyna używa szczepienia ochronne przede wszystkim w celu profilaktycznym. Dzięki szczepionkom możliwe jest zapobieganie wielu chorobom zakaźnym, takim jak między innymi odra czy gruźlica. Na domiar tego szczepionki są wykorzystywane do zwalczania niektórych chorób (pryszczyca). Wirusy i drobnoustroje, które są używane do produkowania szczepionek mogą pochodzić z izolowanych szczepów, mogą również stanowić niechorobotwórcze prątki dla organizmu człowieka.